Счёт, признанный сторонами: определение и элементы

Счёт, признанный сторонами, — это юридическое соглашение между кредитором и должником о правильности суммы задолженности на основе предыдущих операций. Такой счёт может быть установлен как прямым соглашением, так и молчаливо, когда должник не возражает против счёта в течение разумного времени. Понимание этого понятия важно для защиты прав обеих сторон в коммерческих отношениях.

По законодательству Соединённых Штатов счёт, признанный сторонами, — это соглашение между кредитором (лицом, которому причитаются деньги) и должником (лицом, которое должно) на основе серии предыдущих операций о том, что кредитору причитается определённая сумма на конкретную дату. Часто таким счётом является счёт-фактура, накладная или сводка накладных, подписанные клиентом или отправленные ему, после чего клиент оплачивает часть или всю сумму без возражений.

Счёт, признанный сторонами, может быть также установлен, когда должник сохраняет выписку счёта (например, счёт-фактуру или накладную) без возражений в течение разумного периода времени. Понятие «разумный» определяется с учётом обстоятельств дела. Счёт, признанный сторонами, представляет собой своего рода соглашение между сторонами, например когда человек получает выписку по банковскому счёту и обязан проверить расчёты в установленный период, иначе счёт между сторонами считается «признанным». Ключевой элемент — либо прямое соглашение, либо соглашение, вытекающее из закона с учётом всех фактов и обстоятельств.

Назначение

Влиятельный трактат Артура Корбина (Arthur Corbin) о контрактах объясняет назначение и историческое происхождение «счёта, признанного сторонами», следующим образом:

Лица, ведущие деловые отношения, часто имеют серию операций, составляющих открытый текущий счёт с различными статьями дебета и кредита. В течение длительного времени ни одна из сторон может не знать, кто на самом деле должен другому. При таких обстоятельствах они могут встретиться, сравнить свои книги и воспоминания, подсчитать взаимные счета и определить баланс. На латыни раньше говорили, что они вместе произвели расчёты — insimul computassent. Исковое требование о взыскании найденного баланса было возможно до развития многих принципов современного контрактного права. Типичные примеры таких счетов с повторяющимися дебетами и кредитами — это счета между банком и вкладчиком, между покупателем и продавцом продуктов или универсального магазина, между принципалом и агентом, а также между партнёрами в бизнесе. Во всех таких случаях, если статьи выражены в денежной форме, одна из сторон является должником другой на сумму, которая может быть определена в любой момент путём бухгалтерского учёта. Размер долга — это разница между дебетом и кредитом. Долг становится подлежащим уплате только в соответствии с соглашением сторон; это может быть в рассрочку или полностью, через регулярные интервалы или по требованию, выраженному в виде переводов или выписок счетов.

Элементы

Элементы счёта, признанного сторонами, включают: (1) предыдущие операции между сторонами, устанавливающие отношения должника и кредитора; (2) прямое или подразумеваемое соглашение между сторонами о размере причитающейся суммы; и (3) прямое или подразумеваемое обещание должника уплатить причитающуюся сумму. Когда кредитор подаёт иск о счёте, признанном сторонами, это устанавливает как ответственность должника, так и точную сумму, которую должник должен уплатить, что на первый взгляд менее сложно, чем требование о взыскании долга. Счёт, признанный сторонами, может иметь более длительный срок исковой давности (время для подачи иска) чем некоторые другие формы долга, в зависимости от штата.

В других штатах, таких как Вашингтон (Washington), «счёт, признанный сторонами» обычно выдвигается в качестве возражения в исковом требовании по контракту. Суды в этих штатах характеризуют «счёт, признанный сторонами» как простое возражение или «доктрину», которая препятствует сторонам поднимать вопросы, уже рассмотренные, урегулированные и/или разрешённые сторонами.

«Счёт, признанный сторонами, определяется как соглашение между сторонами, имевшими предыдущие операции, о том, что счёт, представляющий эти операции, верен и что указанный баланс правилен, вместе с обещанием, прямым или подразумеваемым, об уплате такого баланса». «Счёт, признанный сторонами, — это просто форма доказывания убытков за нарушение обещания об уплате по контракту».

Причины судебных разбирательств

Тем не менее, даже если счёт, признанный сторонами, признаётся самостоятельным основанием иска, возражения, такие как мошенничество или ошибка, могут быть выдвинуты против «счёта, признанного сторонами», как и при любом урегулировании сложных операций между сторонами. В ситуациях, когда счёт не доказан как признанный, или когда существование соглашения между сторонами о конкретной сумме как правильной фактически отрицается, все возражения или встречные иски, которые могут существовать в отношении основной операции, сохраняются и, следовательно, могут быть оспорены в суде.

Как основное соглашение, так и представление счёта должны быть доказаны. «Правило о том, что счёт, представленный и не оспоренный в течение разумного времени, считается правильным, предполагает наличие первоначального долга, но не может быть ответственности по счёту, признанному сторонами, если на самом деле не существует ответственности, и простое предъявление требования, хотя и не оспоренное, не может само по себе создать ответственность… Другими словами, счёт, признанный сторонами, не может создать первоначальную ответственность, если её не было; это просто окончательное определение размера существующего долга».

Значительные судебные разбирательства происходят по вопросам «счёта, признанного сторонами» в случаях, когда речь идёт об оказании профессиональных юридических или медицинских услуг, и получатель услуг не возражает в письменной форме против счетов, якобы отправленных и полученных. Профессиональные услуги должны быть «разумными и необходимыми» по размеру как по закону, так и по этическим правилам, однако эти профессиональные кредиторы часто утверждают, что отсутствие возражений означает согласие с любой выставленной суммой. Особенно в тех случаях, когда юридические или медицинские отношения существуют или могут существовать в будущем, утверждение о том, что молчание означает согласие с тем, что в противном случае могло бы быть завышением, может быть горячо оспорено сторонами. По крайней мере в случае гонораров адвокатов существует обширная судебная практика относительно того, что является разумным и необходимым с учётом оказанных профессиональных услуг в конкретном контексте, и счета редко считаются «признанными» в случаях оказания профессиональных услуг, за исключением ситуаций, когда имеет место оплата предполагаемым должником без возражений или окончательное и неоспоренное судебное решение об уплате этих профессиональных гонораров.

Что такое счёт, признанный сторонами