Джуниор Бриджмен: баскетболист и миллиардер

Джуниор Бриджмен — американский баскетболист и предприниматель, который превратил свою карьеру в НБА в основу для создания многомиллиардного состояния. После игры за «Милуоки Бакс» и «Лос-Анджелес Клипперс» он построил империю ресторанов быстрого питания, стал дистрибьютором Coca-Cola и владельцем престижных журналов Ebony и Jet.

Американский баскетболист и бизнесмен (1953–2025)

Улисс Ли «Джуниор» Бриджмен-младший (17 сентября 1953 — 11 марта 2025) был американским профессиональным баскетболистом и предпринимателем. Бриджмен играл в НБА за «Милуоки Бакс» и «Лос-Анджелес Клипперс» с 1975 по 1987 год. После завершения карьеры он владел сотнями ресторанов быстрого питания, стал разливщиком и дистрибьютором Coca-Cola, а также приобрел журналы Ebony и Jet. Несмотря на то, что во время карьеры в НБА он зарабатывал не более 350 тысяч долларов в сезон, его состояние превышало 1,4 миллиарда долларов, что делало его одним из самых богатых бывших спортсменов в мире.

Ранние годы

Улисс Ли Бриджмен-младший родился в Ист-Чикаго, Индиана, в семье Улисса Ли Бриджмена-старшего, работника сталелитейного завода, и Делорес Бриджмен, домохозяйки. Он учился в школе Вашингтон и был членом их баскетбольной команды 1971 года, которая осталась непобежденной (29–0) и выиграла чемпионат штата Индиана среди школ. Его одноклассниками были его брат Сэм, Пит Trgovich и Тим Стоддард.

Студенческая карьера

Бриджмен, игрок ростом 6 футов 5 дюймов (1,96 м), учился в Университете Луисвилла и играл за баскетбольную команду Louisville Cardinals. Он был признан игроком года конференции Missouri Valley Conference в 1974 и 1975 годах. На третьем курсе Бриджмен привел Louisville Cardinals на турнир NCAA Division I 1974 года. На четвертом курсе он вывел команду в финальную четверку турнира NCAA 1975 года, где они проиграли будущим чемпионам UCLA 75–74 в полуфинале. За время учебы в Louisville Бриджмен набирал в среднем 15,5 очков, 7,6 подборов и 2,7 передач в 87 играх.

Профессиональная карьера

Milwaukee Bucks (1975–1984)

«Лос-Анджелес Лейкерс» выбрали Бриджмена в первом раунде под восьмым номером на драфте НБА 1975 года. 16 июня 1975 года, почти через три недели после драфта, «Лейкерс» обменяли Бриджмена, Дэвида Майерса, Элмора Смита и Брайана Винтерса в «Милуоки Бакс» на Карима Абдул-Джаббара и Уолта Уэсли.

В качестве новичка в «Бакс» в сезоне 1975–1976 под руководством тренера Ларри Костелло Бриджмен набирал в среднем 8,6 очков, 3,6 подборов и 1,9 передач. В 1976–1977 годах Костелло был уволен после старта 3–15, а его ассистент Дон Нельсон, который годом ранее был игроком чемпионов НБА 1976 года «Бостон Селтикс», был назначен главным тренером. Бриджмен улучшил показатели, набирая в среднем 14,4 очков, 5,1 подборов и 2,5 передач. 15 декабря 1976 года Бриджмен набрал рекордные для себя 41 очко в поражении от «Бостона» 129–125. Нельсон и Бриджмен работали вместе следующие восемь сезонов.

Нельсон использовал Бриджмена как дополнение к своим партнерам Бобу Дэндриджу, Маркесу Джонсону, Сидни Монкрифу, Бобу Ланиру, Куинну Бакнеру, Майерсу, Винтерсу и Микки Джонсону. За время в «Бакс» команда была сильной и выигрывала титулы дивизиона в 1980, 1981, 1982, 1983 и 1984 годах.

5 апреля 1981 года Бриджмен набрал рекордные для плей-офф 32 очка и сделал шесть передач в первой игре полуфинала Восточной конференции против «Филадельфии 76ерс».

Los Angeles Clippers (1984–1986)

После девяти сезонов в «Милуоки» 29 сентября 1984 года Бриджмена вместе с Харви Кэтчингсом, Маркесом Джонсоном и денежной компенсацией обменяли в «Лос-Анджелес Клипперс» на Терри Каммингса, Крейга Ходжеса и Рики Пирса. 29 января 1985 года Бриджмен набрал 30 очков в поражении от «Кливленда».

Milwaukee Bucks (1986–1987)

После двух лет в Лос-Анджелесе Бриджмен вернулся в «Милуоки» еще на один сезон перед уходом из спорта в 1987 году. Он сыграл 711 игр за «Бакс», что было рекордом франшизы на то время. Этот рекорд был побит 20 марта 2023 года Янисом Адетокунбо. За 12-летнюю карьеру в НБА Бриджмен набрал 11 517 очков.

Общая статистика

Большую часть карьеры Бриджмен играл в роли шестого игрока, набирая двузначные показатели в течение девяти подряд идущих сезонов. Некоторые считают, что если бы награда «Лучший шестой игрок» существовала до сезона 1982–83, он мог бы выиграть ее несколько раз. За карьеру в «Бакс» и «Клипперс» Бриджмен сыграл в 849 играх, набирая в среднем 13,6 очков, 3,5 подборов и 2,6 передач, с процентом попаданий 47% с игры и 84% со штрафной линии.

Бриджмен также служил президентом Ассоциации игроков НБА с 1985 по 1988 год. Он ушел в отставку после коллективного договора 1988 года и скандала, связанного с антимонопольным иском Джуниора Бриджмена, в котором игроки НБА подали в суд на лигу за нарушение антимонопольного законодательства. Игроки утверждали, что из-за ограничений на предложения свободным агентам и злоупотребления потолком зарплаты доля игроков в валовых доходах снизилась с 61% до 54% с сезона 1983–84.

Предпринимательская деятельность

Во время перерывов в своей игровой карьере Бриджмен работал и изучал бизнес-модель сети ресторанов Wendy’s. После ухода из НБА он инвестировал в франшизу и в итоге владел более чем 450 ресторанами быстрого питания, включая более 160 Wendy’s и 120 Chili’s. В 2016 году он продал 120 Chili’s и 100 Wendy’s частному покупателю и основал компанию по разливу Coca-Cola для распределения их напитков.

В 2016 году Forbes назвал Бриджмена четвертым самым богатым бывшим спортсменом в мире после Майкла Джордана, Дэвида Бекхэма и Арнольда Палмера с предполагаемым годовым доходом 32 миллиона долларов.

Как президент и генеральный директор Bridgeman Foods Inc, Бриджмен подписал письмо о намерениях купить операции по разливу в Канаде в 2018 году.

В декабре 2020 года Бриджмен через Bridgeman Sports and Media купил журналы Ebony и Jet за 14 миллионов долларов после того, как они объявили о банкротстве ранее в том же году.

26 мая 2022 года Manna Capital Partners, инвестиционная фирма, соучредителем которой является Бриджмен, объявила о партнерстве с Ball Corporation для строительства и эксплуатации интегрированного завода вторичной переработки алюминия в Лос-Лунасе, Нью-Мексико. 18 октября 2022 года губернатор Алабамы Кей Айви объявила, что Manna Capital Partners инвестирует в завод по разливу, который будет расположен в Хоуп-Халле, Алабама, и управляться аффилированной компанией Manna Beverages & Ventures.

24 сентября 2024 года «Бакс» объявили, что Бриджмен приобрел 10% акций команды, при этом сделка оценила франшизу в 4 миллиарда долларов. По словам сооснователя «Бакс» Джимми Хаслама, Бриджмен приобрел доли нескольких миноритарных владельцев с неразглашаемой скидкой от указанной стоимости.

Личная жизнь и смерть

Бриджмен был женат 50 лет на Дорис Гриффит, которая пережила его. У них было трое детей: Джастин, Райан и Иден. На момент его смерти у него было шесть внуков. Райан управляет более чем 230 ресторанами, которыми владел Джуниор через свою компанию Manna, Inc. Иден является генеральным директором Ebony и Jet, а также главным маркетологом Manna, Inc.

Бриджмен был членом братства Alpha Phi Alpha. В 2008 году PGA of America назначила Бриджмена в совет директоров PGA. Зал славы баскетбола Naismith Basketball Hall of Fame назначил Бриджмена в совет управляющих в 2010 году. Churchill Downs назначила Бриджмена в совет директоров компании в 2012 году. В 2016–2017 годах Бриджмен был назначен и служил в совете попечителей Университета Луисвилла. Бриджмен также был членом совета попечителей Simmons College of Kentucky.

Бриджмена многократно чествовали на играх «Бакс» после его ухода из спорта, и он регулярно появлялся на играх команды на мероприятиях с фигурками-качалками и подписанием автографов во время благотворительных сборов.

После появления «Бакс» в финале НБА 2021 года, вспоминая повторяющиеся поражения его команд в финалах Восточной конференции, Бриджмен сказал: «Знаете, мы все когда-то носили один и тот же джерси. Поэтому вы чувствуете связь, и вы знаете, столько восхищения к парням, которые смогли дойти до финала. Знаете, это была наша мечта, и, к сожалению, мы столкнулись с парой ребят из Бостона и Филадельфии в то время, но они смогли это сделать и просто желаю им всего лучшего.»

Бриджмен был членом мегацеркви Southeast Christian Church в Луисвилле.

Бриджмен умер в Луисвилле 11 марта 2025 года от сердечного приступа на мероприятии в отеле Galt House. Ему было 71 год. Публичная поминальная служба была проведена 22 марта в главном кампусе Southeast Christian, после чего он был похоронен на кладбище Cave Hill.

Почести и награды

• Его номер 2 был выведен из обращения «Милуоки Бакс» в 1988 году.
• В 1999 году Бриджмен был введен в Зал славы Wisconsin Athletic Hall of Fame.
• Бриджмен был введен в Зал славы College of Arts and Sciences Университета Луисвилла в 2007 году.
• В 2009 году Бриджмен был введен в Зал славы конференции Missouri Valley Conference.
• В 2009 году часть улицы Grace Street в Ист-Чикаго, Индиана, была названа в честь Бриджмена.
• В 2014 году Бриджмен был введен в Kentucky Entrepreneur Hall of Fame.
• В 2019 году Бриджмен получил награду Gold Cup от Greater Louisville Inc. в честь его вклада в бизнес и участия в жизни общества.

Джуниор Бриджмен: путь от баскетболиста к миллиардеру